Галактическая плоскость наклонена к плоскости небесного экватора под углом 63 градуса. У. Гершель предпринял количественные подсчеты звезд в разных направлениях от галактического экватора. Выборочные подсчеты показали,что число звезд резко убывает по обе стороны от галактической плоскости. В дальнейшем исследованиями было установленно, что все звезды неба образуют единую звездную систему.